Wiele krajów inaczej interpretuje granicę między piramidą finansową a uczciwym marketingiem sieciowym. To, co w Stanach Zjednoczonych jest legalne, w Polsce może już być problematyczne. Wszystko zależy od obowiązującego w danym kraju prawa, co powoduje, że problem jest bardziej złożony niż może się to wydawać. Przedstawimy Wam dzisiaj dwa wydarzenia związane ze schematem Ponziego (inna nazwa piramidy finansowej, przyjęta od nazwiska Charlesa Ponziego, twórcy pierwszej w historii takiej struktury) z różnych stron świata.

Indie przeciwko piramidom

Schemat Ponziego jest problemem nie tylko w krajach Zachodu. Z ogromnymi stratami, jakie może on spowodować, walczą również inne państwa. Jednym z nich są Indie, w których sytuacja stała się na tyle uciążliwa, że władze zaczęły rozpatrywać stworzenie specjalnej agencji, która byłaby odpowiedzialna tylko i wyłącznie za walkę z piramidami finansowymi.

W kreowanie agencji broniącej konsumentów przed oszustami zaangażowana jest grupa indyjskich ekspertów, podlegających różnym ministerstwom. Konieczność jej powstania dyktowana jest tym, że obecnie nawet centralne agencje, działające międzystanowo mogą reagować jedynie na wniosek władz państwowych lub sądu. Wiąże się to z wydłużaniem się śledztwa, a czas ma kluczowe dla niego znaczenie. W czasie, w którym wypełniane będą odpowiednie zgody, ścigany właściciel piramidy finansowej może się już dawno ulotnić.

Komitet opracowuje również nowy zestaw standardowych procedur operacyjnych (SPO), których stosowanie przez władze na szczeblu zarówno państwowym, jak i stanowym, pomoże określić, czy dany biznes jest oszustwem. Być może zmniejszy to liczbę naciągaczy, którzy pod nazwą funduszu Chit (rodzaj schematu oszczędnościowego, praktykowany głównie w Indiach) budują fortuny na ludziach nieświadomych tego, że już nigdy więcej nie zobaczą swoich pieniędzy.

Tymczasem Federalna Komisja Handlu rozkłada ręce

Przenieśmy się na drugi koniec świata – a konkretnie do Stanów Zjednoczonych, gdzie walka władz z piramidami finansowymi również wkroczyła na nowy poziom. Niestety w negatywnym znaczeniu. Federalna Komisja Handlu (Federal Trade Commission, FTC), zapytana przez reportera New York Timesa, jakie są jej zdaniem różnice między piramidą a MLM-em odpowiedziała, że nie potrafi tego określić. Dlaczego padło to pytanie? Z dwóch powodów.

Pierwszym jest oskarżenie wniesione przeciw Vemma Nutrision – firmie zajmującej się marketingiem wielopoziomowym – jakoby ich działalność była schematem Ponziego.

Drugim jest niedawna publikacja Rogera Parloffa. W obszernym artykule opisał on historię Williama Ackmana, który od trzech lat toczy walkę z Herbalife, chcąc by również ona została uznana za nielegalną. Sama firma nie pozostawia tej sytuacji bez odpowiedzi. Przez 17 miesięcy była sprawdzana przez FTC, lecz niczego obciążającego ją nie znaleziono. Wychodzi więc na to, że obie strony – zarówno oskarżycielska, jak i broniąca się – wyciągają ze sprawy Vemma Nutricion korzystne dla siebie wnioski. Ackman posunął się nawet do stworzenia 29 slajdowej prezentacji, która miała udowodnić, że obie firmy działają identycznie. Pikanterii dodaje fakt, że w amerykańskim prawie nie ma mowy o czymś takim jak piramida finansowa. Odkąd w 1979 roku FTC prowadziło śledztwo przeciwko Amway i uznało, że działa ona legalnie, inne firmy (w tym Herbalife) biorą z niej przykład, co zagwarantować ma legalność działania.

Uczciwe przedsiębiorstwa na całym świecie muszą walczyć o swoje dobre imię, gdy – w tym samym czasie – właściciele innych, okradają nieświadomych ludzi. Ważne jest, by nie przestawać w dążeniu do ukarania prawdziwych oszustów, którzy nie pozostawiają nam żadnych wątpliwości co do nielegalności swoich działań. Każdy może na tym zyskać: władze pochwalą się sukcesem, obywatele zaoszczędzą pieniądze, a same firmy nie będą skazane na szarganie ich opinii.

Artykuł Newsy z zagranicy: piramida finansowa kontra MLM pochodzi z serwisu Ranking MLM: marka osobista w biznesie.

Decyzję tę ogłoszono w minioną środę i natychmiast znalazło to swoje odbicie na giełdzie. Zaraz po ogłoszeniu decyzji o wszczęciu śledztwa transakcje akcjami spółki na Wall Street przerwano. Ostatecznie ich wartość spadła o 7,5 procent, a w najgorszym momencie zniżki sięgnęły aż 14 procent, podczas gdy przed ogłoszeniem tej wiadomości wzrosły o 4,5 procenta.

Herbalife potwierdziła otrzymanie wezwania do ujawnienia dokumentów niezbędnych do przeprowadzenia śledztwa (Civil Investigative Demand) od FTC. Zgodnie z prawem obowiązującym w Stanach Zjednoczonych prokurator generalny FTC może zażądać ujawnienia dokumentów i innych materiałów związanych z toczącym się dochodzeniem zanim zrobią to inne organy ścigania i domagać się ich przedstawienia przez osoby lub instytucje, które są w ich posiadaniu. W tym celu wydaje on polecenie na piśmie – wspomniane wyżej Civil Investigative Demand – które zobowiązuje taką osobę do ujawnienia materiałów.

Okazuje się jednak, że dochodzenie nie było zaskoczeniem. Już od wielu miesięcy na rynku inwestycyjnym pojawiały się sygnały, że spółka może trafić pod lupę Komisji. Głównym prowokatorem całej sytuacji jest Bill Ackman, menedżer funduszu hedgingowego Pershing Square. Od dłuższego czasu naciskał na władze w Waszyngtonie, aby przyjrzały się działalności tej spółki i jej strukturom, oskarżając ją o bycie piramidą finansową. W związku z jego oskarżeniami w styczniu 2013 roku dochodzenie w sprawie Herbalife wszczęła Komisja Papierów Wartościowych i Giełdy. Wówczas w obronie spółki stanął inny inwestor, Carl Icahn, który ma w ręku 13 procent wszystkich akcji Herbalife. Starcie obu inwestorów było ostre, ale akcje spółki po chwilowym spadku szybko zaczęły rosnąć.

We wtorek Ackman podczas telekonferencji internetowej ponownie nazwał Herbalife piramidą, oskarżył również spółkę o łamanie chińskiego prawa pracy. Herbalife w odpowiedzi wydała oświadczenie, w którym stanowczo odrzuciła te zarzuty.

Jak Herbalife komentuje dochodzenie FTC? Oto oficjalne oświadczenie firmy wystosowane w odpowiedzi na Civil Investigative Demand:

Herbalife przyjmuje wręczone jej wezwanie, które spowodowało potężną dezinformację na rynku, i będzie ściśle współpracować z Federalną Komisją Handlu. Jesteśmy pewni, że Herbalife działa zgodnie ze wszystkimi obowiązującymi przepisami i regulacjami prawnymi. Herbalife jest stabilną finansowo, odnoszącą sukcesy firmą, która stworzyła istotną wartość dla akcjonariuszy, znaczące możliwości dla dystrybutorów i pozytywnie wpływa na życie i zdrowie konsumentów swoich produktów od 34 lat.

Herbalife nie zamierza zamieszczać dalszych komentarzy odnośnie tej sprawy dopóki śledztwo nie zostanie zakończone.

Herbalife, założona w 1980 roku, jest obecna w ponad 85 krajach na całym świecie, a współpracuje z nią ponad trzy miliony dystrybutorów, którzy oferują swoim klientom produkty ułatwiające odchudzanie i kontrolę wagi, suplementy diety dodające energii oraz kosmetyki do pielęgnacji całego ciała. To jedna z największych firm marketingu wielopoziomowego na świecie, której obroty w roku 2013 przekroczyły 4 miliardy dolarów. Siedziba główna spółki mieści się w Los Angeles w Kalifornii.

Herbalife promuje na świecie wiele znanych twarzy, w tym Christiano Ronaldo, David Beckham, Lionel Messi. Spółka angażuje się również w działalność charytatywną poprzez fundację Herbalife Family i program Casa Herbalife.

Źródła:

http://www.businessforhome.org/2014/03/the-usa-federal-trade-commission-served-herbalife-with-a-civil-investigative-demand/?utm_source=getresponse&utm_medium=email&utm_campaign=businessforhome2009&utm_content=Business For Home – Breaking news – Herbalife under FTC investigation

http://www.ekonomia.rp.pl/artykul/2,1093633-Herbalife-pod-lupa-FTC–czyli-wojna-inwestorow.html

Artykuł Herbalife na celowniku Federalnej Komisji Handlu pochodzi z serwisu Ranking MLM: marka osobista w biznesie.